Sto dando un’occhiata a questa coppia di volumi di cui sono appena entrato in possesso, e ho deciso di annotare a caldo alcune delle osservazioni più epidermiche suggeritemi dalla loro visione.
Di che cosa si tratta? Si tratta di una guida da campo - edita da Collins - agli Uccelli del Paleartico, suddivisa in Passerines e Non-Passerines. Testi e tavole a colori sono interamente a cura di Norman Arlott.
I due volumi costituirebbero, secondo quanto riportato in copertina, “l’unica guida da campo ad illustrare e descrivere ogni specie di Passerines (e Non-Passerines) che si può incontrare nel Paleartico: l’Europa, l’Asia a nord dell’Hymalaya, l’Africa a nord del Sahara e alcune zone del medio Oriente”.
Ciascun volume è strutturato in un indice iniziale, seguito dalle schede identificative per gruppi di specie (ad es. Tits, Thrushes, Wheatears e così via) e chiuso dalle mappe di distribuzione per ciascuna specie. Ogni scheda è formata da un testo descrittivo con le relative tavole a colori a fronte. Il testo poi è ulteriormente suddiviso in Field Notes, Song, Call, Habitat ed eventualmente Races.
Di primo acchito, le dimensioni dei volumi sono da vera “fieldguide” tascabile: 19,4 x 13 x 2 cm, 240 pagine per 450 gr., quindi comodi da trasportare e robusti nella loro copertina rigida. Sembra quindi che, come affermato dagli editori, questa guida sia “Perfect for the travelling birdwatcher!”.
Ma una fieldguide che intenda coprire tutti gli uccelli nell’intero territorio del Paleartico (solo i Passerines sono circa 1800, mentre il secondo volume ne descrive circa 800! NB Arlott ha inserito ogni specie osservata nel Paleartico circa fino alla fine del 2005 - inclusi gli erratici dal Nord America) in due agili volumetti deve per forza tralasciare qualcosa. Ed infatti le tavole, sebbene di pregevolissima fattura e accuratezza (Arlott è un ottimo illustratore con all’attivo numerose pubblicazioni), sono piuttosto piccole e ciascuna pagina ospita fino a 10-12 specie, tutte curiosamente ritratte rivolte a sinistra.
L’apparato testuale è anche estremamente ridotto e alcune utili informazioni (ad es. il range distributivo di una specie o sottospecie) non sono riportate.
A dispetto di quanto affermato in varie descrizioni reperibili online (ad es. Amazon: “Every (non-) passerine species found in this wide area is illustrated in every plumage in which they can be seen in the wild” ) non tutti i piumaggi sono stati rappresentati:
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gli immaturi ad es. sono assenti - scelta impopolare specie per i rapaci o i gabbiani, ed infatti la quarta di copertina riporta che “all adult plumages … are illustrated”!
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anche gli abiti eclissali non sono stati inclusi, scelta opinabile, specie per gli anatidi.
Le ridotte dimensioni inoltre hanno imposto di tralasciare anche la maggior parte delle raffigurazioni di individui in volo (con l’eccezione dei rapaci diurni e delle specie pelagiche).
In alcuni casi, infine, le illustrazioni sembrano un po’ scure, indubbiamente a causa del ridimensionamento delle tavole per esigenze tipografiche.
In conclusione, ho qualche perplessità che questo libro possa costituire l’unica guida da campo da portarsi appresso durante un viaggio in aree “ornitologicamente” sconosciute: basti dare un’occhiata ad es. alle silvie per rendersi conto che l’identificazione di una specie ignota in tempi rapidi può diventare problematica: in questi casi ci si dovrà appoggiare a guide più specialistiche (per area geografica o per famiglia).
D’altro canto, la portabilità, la generale ottima qualità e il prezzo più che abbordabile di questo testo ne fanno un acquisto indicato per chi desideri possedere – più che una Illustrated Field Guide – una Illustrated Field Checklist.
Vol 1 Birds of the Palearctic: Passerines
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Hardcover: 240 pages
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Publisher: Collins; illustrated edition (1 May 2007)
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Language English
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ISBN-10: 0007147058
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ISBN-13: 978-0007147052
Vol 2 Birds of the Palearctic: Non-passerines
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Hardcover: 240 pages
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Publisher: Collins; illustrated edition (2 Feb 2009)
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Language English
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ISBN-10: 0007155654
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ISBN-13: 978-0007155651