Calma, calma, non è successo nulla! Stavo solo leggendo alcune notizie sullo status del Chiurlottello e mi sono lasciato incuriosire dalla datazione degli ultimi avvistamenti, alquanto incongruente.
Come ben noto, il Chiurlottello (Numenius tenuirostris) è una delle specie più rare del Paleartico Occidentale. Riporto di seguito quanto descritto da Birdlife International (trad. mia):
Classificato come Critically Endangered, è la specie più rara che si possa trovare in Europa, Medio Oriente e Nord Africa, i cui ultimi avvistamenti confermati risalgono al 1999.
Considerato molto comune nel XIX secolo, vede un drammatico declino nel corso del XX.
Era solito migrare dai presumibili siti di nidificazione in Siberia, attraverso l’Europa centrale e meridionale verso i siti di svernamento in Nord Africa e Medio Oriente.
Stormi di oltre 100 individui vennero segnalati in Marocco fino agli anni sessanta e settanta. In ogni caso, tra il 1980 e il 1990 ci furono solo 103 avvistamenti, che calarono tra il 1990 e il 1999 a 74, e le ultime segnalazioni verificate riportano un totale di 1-3 individui.
Va osservato che – comunque – il Chiurlottello può passare facilmente inosservato, è difficile da identificare e può utilizzare come sito di svernamento paesi come l’Iraq e l’Iran che sono stati relativamente inaccessibili agli osservatori esperti negli ultimi anni.
Per chi fosse interessato un’ulteriore sintesi (alquanto romanzata) sullo status di questa specie è apparsa nei Quaderni di Birdwatching di EBN, a cura di Andrea Corso.
Continuando a leggere, trovo che RSPB – che nel 1997, assieme ad altri partner ha creato un gruppo di lavoro sul Chiurlottello - riporta come il C. sia “Europe and the Western Palearctic's rarest bird, critically endangered and with no confirmed sightings since 1998”.
Allora 1998 o 1999? Piccole discrepanze si dirà, ma non indifferenti per una specie minacciata e inclusa nella Red List dell’International Union for Conservation of Nature - IUCN.
Accanto a testimonianze verificabili (si veda ad es. il filmato girato nel Gennaio 1994 in Marocco), altri avvistamenti hanno acceso focosi dibattiti, come quello di Druridge Bay, nel Northumberland, un esemplare segnalato dal 4 al 7 Maggio 1998 e comunque in seguito accettato dal British Ornithologists' Union Records Committee (BOURC).
La storia però non si conclude qui. Infatti – accanto a segnalazioni episodiche e non verificate, nel 2001 dall’Ungheria arriva un altro avvistamento. Riporto di seguito un estratto dal seguente articolo:
Oláh, J. Jr. & Pigniczki, Cs. (2009): The first XXIst century record of Slender-billed Curlew (Numenius tenuirostris) in Hungary. Aquila, 114, p.
A summer plumaged adult male Slender-billed Curlew (Numenius tenuirostris Vieill. 1817) was observed near Apaj in the Kiskunság National Park on the 15th of April in 2001. The observation was accepted by the MME NB (Hungarian Checklist and Rarities Committee) as the first XXIst century observation of the species in Hungary. To our knowledge this record also represents the first documented and accepted observation anywhere in the World. The identification was made after a very thorough examination and was based mainly on the size, plumage details, colouration, bill, legs and body shape. The identification was also supplemented by a video recording made through the telescope. Detailed description of the this bird is given in this paper as well as describing the status of the species in Hungary. A copy of the documentary video was also deposited in the archive of the MME NB'
Pare comunque che ben pochi abbiano potuto vedere questo video, di difficile reperibilità e che – vista l’importanza del dato - dovrebbe invece essere disponibile al pubblico, anche dei non addetti ai lavori.
Aggiornamento: mi correggo, mea culpa. Dopo molte ricerche ho trovato questo link al video, corredato da una descrizione dell'avvistamento, effettuato da 9 persone.
Le ultime segnalazioni che ho infine potuto rintracciare riconducono al Delta del Danubio (12 agosto 2004) e ad un avvistamento (non verificato) in Albania nel 2007.
Aggiornamento: apprendo da un utente su Birdforum che "just before Christmas (NdA: 2009, Marocco) there was a report from one of the WWF guardians at Merja Zerga of 2 Slender-billed Curlews with 6 Eurasian Curlews" ... cercherò ulteriori informazioni ...
Perché allora queste discrepanze? Una domanda a cui è difficile dare una risposta chiara. Di certo organismi e comitati rarità diversi confermano gli avvistamenti sulla base di standard diversi, così come è anche possibile che vi siano incongruenze interne agli stessi organismi: ad es. RSPB ignora gli avvistamenti del 1999 (in Oman e Grecia), sebbene il file Excel derivato dal loro database li consideri verificati.
L’identificazione certa di questa specie pare quindi essere il punto cruciale per la validazione delle osservazioni note fino ad oggi.
Non a caso la RSPB ha reso disponibile sul proprio sito web un agile depliant contenente le principali caratteristiche diagnostiche utili al riconoscimento di questa specie, così come un estratto dal magazine Birdwatch, con numerose notizie e informazioni.
Non ci resta quindi che sperare che gli avvistamenti italiani continuino a contribuire alla conoscenza di questa specie, e che le notizie che vengono fatte circolare siano complete, verificate ed aggiornate tempestivamente, auspicando che non siano improntate all’ingenuo ottimismo che si trova talvolta in rete …
Il chiurlottello (Numenius tenuirostris) e' un ospite costante delle paludi pugliesi. Riconosciuto ed osservato per la prima volta qualche anno fa, esso, quando non e' svernante e' sicuramente di passo.
Addenda
Due gli avvistamenti per la nostra regione:
- 1 m Marano Lagunare (UD), 20.II.1931
- 1 ind. Foce dell’Isonzo (GO), 17.VIII.1967